Criptomoneda

Una criptomoneda es dinero en formato exclusivamente digital. Quizás se pregunte por qué necesitamos esto; después de todo, su banco le permite realizar transacciones digitales a nivel local y en todo el mundo, mientras que las billeteras digitales como Skrill y PayPal le brindan la posibilidad de prescindir de los bancos para fines prácticamente ilimitados.

Sin embargo, una criptomoneda es capaz de mucho más. IronWave Capital analiza los conceptos básicos de las criptomonedas desde la perspectiva de un inversor potencial.

¿Qué son las criptomonedas?

En 2009, el lanzamiento de la primera criptomoneda del mundo, Bitcoin, intrigó a mucha gente. Alarmó aún más. Nombres establecidos en las finanzas y la banca dijeron lo que esperaban que fuera cierto: que las criptomonedas eran sólo una moda pasajera y pronto desaparecerían. Sucedió lo contrario; Actualmente ya hay más de 2.000 criptomonedas diferentes en circulación.

A pesar de este aumento exponencial en número y de la aceptación generalizada gradual (aunque en gran medida a regañadientes), no mucha gente entiende realmente cómo funciona un sistema de criptomonedas.

Una introducción a las criptomonedas

Primero, el nombre. «Criptomoneda» es una combinación de las palabras «cifrado» y «moneda». Esta es una referencia a cada unidad de la moneda que contiene información cifrada de su valor y todas las transacciones en las que ha estado involucrada. Este registro digital se llama ‘blockchain’.

Además, las criptomonedas son un medio de intercambio exclusivamente digital. A diferencia de una moneda tradicional, no existe una versión física de una criptomoneda y todas las transacciones son electrónicas. En este sentido, las criptomonedas presagian la visión de una sociedad sin efectivo que los escritores han imaginado durante mucho tiempo.

En tercer lugar, las criptomonedas se «extraen» de forma análoga a cómo los bancos centrales imprimen moneda. Sin embargo, el proceso de minería es mucho más complicado. Computadoras muy poderosas tienen que trabajar sin cesar para crear una única cadena de bloques que sea parte integral de una criptomoneda. Esto requiere inmensos esfuerzos y recursos.

Bitcoin (BTC)

Bitcoin, la primera y, con diferencia, la más popular criptomoneda, es una creación de un individuo en Japón que utiliza el seudónimo de Satoshi Nakamoto. Cuando Nakamoto lanzó Bitcoin en 2009, su objetivo era crear una red de pagos entre pares que sucediera a plataformas como PayPal porque no tenía tarifas.

Fue el primer uso de blockchain para este propósito. Bitcoin toma «bloques» de información que registran una transacción y, cuando Bitcoin se utiliza en otra transacción, se agrega otro bloque a los bloques anteriores, creando una «cadena de bloques». Bitcoin se creó como un recurso finito y la minería de Bitcoin terminará después de que se hayan creado 21 millones de Bitcoins.

Etereum (ETH)

Aunque Ethereum es una plataforma bastante reciente, ya que se lanzó apenas en 2015, es el mayor rival de Bitcoin. Los tokens de Ethereum se llaman ‘Ether’ y tienen el mayor porcentaje de participación por capitalización de mercado del mundo de criptomonedas después de Bitcoin. Su atractivo es que ofrece más que una simple moneda, sino una plataforma de software completa.

Si bien Ether conserva la base de la cadena de bloques para su funcionalidad, la versatilidad incorporada le permite actuar como un reemplazo de aplicaciones, almacenamiento en la nube y soluciones de pago. Un ecosistema autónomo de esta naturaleza puede potencialmente revolucionar la forma en que todas las transacciones e interacciones ocurren en línea. La otra ventaja de Ethereum es que su proceso de minería de bloques es significativamente más rápido que el de Bitcoin.

Ondulación (XRP)

Ripple es un token criptográfico creado por los laboratorios Ripple desde 2012. También utiliza el registro de transacciones retrospectivo para validar sus monedas como Bitcoin y Ethereum. El punto de venta único de Ripple es su fluidez: a diferencia de la mayoría de las otras criptomonedas, puede manejar transacciones de casi cualquier moneda.

Esta característica ha llevado a una aceptación generalizada de una manera que ha eludido a sus competidores, incluida la adopción por parte de instituciones financieras. Ripple ya es la tercera criptomoneda más grande por capitalización de mercado. Lo inusual es que las monedas XRP no se pueden extraer. En su lanzamiento se crearon 100 mil millones de XRP y sus creadores dicen que no se emitirán más.

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What are the risks?

Cryptocurrencies work similarly to the currencies of sovereign nations such as the US Dollar, British Pound and Japanese Yen. However, they operate in an area beyond the traditional controls – and safeguards – of central banks and currency reserves

The main concern for most investors considering investing in crypto is financial fraud. Despite sophisticated technology and security measures, there have been cases of hacked wallets. Take a considered approach, though. More companies have been caught fudging numbers than cryptocurrencies have been hacked.